▶ Beluister dit artikel online
Bijdrage van Peter

“I’ve been working on a new electronic cash system that’s fully peer-to-peer, with no trusted third party.”

Met deze zin startte ene Satoshi Nakamoto op 31 oktober 2008 een nieuw bericht op een mailinglijst waar met name cryptografen op geabonneerd waren. Hij wilde een whitepaper met ze delen: “The paper is available at: http://www.bitcoin.org/bitcoin.pdf”.

Satoshi’s boodschap bevatte verder enkel de samenvatting van het werk dat hij gedurende anderhalf jaar geleidelijk op papier zette. Er zat geen profetische vooruitblik bij over een Nederlandse nieuwsbrief die achttien jaar later zijn werk zou memoreren, noch de voorspelling dat bitcoin zou uitgroeien tot een concurrent van goud. In de geschiedenis van aankondigingen van ‘crypto’-whitepapers zou dit weleens de droogste kunnen zijn.

Een paar maanden later zag bitcoin het licht en groeide uit tot een van de meest spraakmakende fenomenen van de afgelopen twintig jaar, met een trouwe schare bezitters die in Satoshi’s whitepaper belangrijke grondbeginselen zien: een decentraal geldsysteem dat zonder toestemming door iedereen ter wereld gebruikt kan worden, wat de aanleiding daarvoor ook is. Whitepaper Day is voor hen een jaarlijkse feestdag om daar bij stil te staan.

Het zou best kunnen dat deze editie van dit jaarfeest door omstandigheden de meest ingetogen in de reeks is. Bijna alles eromheen lijkt in de fik te staan. De wereld, het internet, de beurs, de politiek. De cryptowereld zelf, vanwege de grootste hack van een beurs ooit. De kranten staan vol met alarmistische koppen die de ontstaansgeschiedenis naar de rand van relevantie drukken.

Des te belangrijker om toch even stil te staan bij de manieren waarop, achttien jaar na dato, het schrijven van Satoshi gevierd wordt.

De eerste is de klassieke, missionaire viering, waarbij Satoshi bedankt wordt voor het werk dat hij leverde. Voor de revolutie die hij startte. Voor de technologie en de gemeenschap die daaromheen ontstond. En voor de nieuwe kansen die menigeen via bitcoin ontdekte en verzilverde.

In die groep bevindt zich intussen ook het traditionele kapitaal. Daaruit ontstaat de ironische viering: bitcoin werd een groot succes, maar kon niet voorkomen dat de groep waartegen hij zich aanvankelijk afzette z’n grootste bezitter werd.

In werkelijkheid zijn het natuurlijk de klanten van de banken en vermogensbeheerders die bitcoin bezitten. Wall Street is enkel een makkelijke en veelgebruikte route naar die bezitting toe; in totaal staat er voor bijna $100 miljard aan bitcoin geparkeerd bij Amerikaanse bitcoinfondsen.

Het feit dát bitcoin tot in de haarvaten van de financiële wereld is doorgedrongen, dwingt bij sommigen het type verwondering af dat een heel minimalistische viering uitlokt. Daarin staat de realisatie centraal dat er maar 9 pagina’s nodig waren voor de start van een beweging met wereldwijde invloed.

Die beweging is voor iedere bitcoinbezitter op een unieke manier gestart. Whitepaper Day lokt daarom ook reflectie uit, een soort persoonlijke viering. MEXC speelde hier op in door mensen op X uit te nodigen om de tiende pagina van de whitepaper te schrijven. Wat zou jíj daarop zetten? Een stroom van anekdotes volgde, waarin mensen hun eigen ‘eerste keer’, lessen of hoop delen.

Misschien is de 🎃 Halloween-viering wel de meest toepasselijke dit jaar. Het sentiment van angst overlapte deze editie sterk. Precies op 30 en 31 oktober zakte de Crypto Fear & Greed-index naar het laagste niveau in maanden, mede door het nieuws over de grote Binance-hack. Daarin zit natuurlijk een ongemakkelijke paradox: de viering van decentralisatie werd overschaduwd door de gevolgen van problemen bij één speler. Achttien jaar na een paper dat vertrouwen overbodig moest maken, was het juist één centrale partij die de stemming bepaalde.

Daarover meer... na de break!

Méér Alpha

Ben je Plus-lid? Dan gaan we door met de volgende onderwerpen:

  1. Binance-diefstal: De grootste cryptohack ooit
  2. Kat-en-muisspel om Binance-miljarden
  3. Raad van State fileert Box 3-plan, adviseert uitstel

Daaronder volgen de nieuwssnacks, een handig overzicht van het nieuws dat er afgelopen week echt toe deed.