Deze week kondigde het platform OnlyFans aan dat seksueel getinte content vanaf oktober niet meer welkom is op het platform. Voor de 1 miljoen content creators op het platform betekent dit dat hun inkomen (gedeeltelijk) weg zal vallen. OnlyFans is niet het eerste bedrijf dat groot wordt door seks, om daarna een dolk in de rug van de gebruikers te steken. Hoe komt dit? En is dit een levensgrote kans voor bitcoin?

De aankondiging van OnlyFans kwam als donderslag bij heldere hemel en leidde tot hoongelach op Twitter. "OnlyFans gaat zich richten op longreads over het basisinkomen" tweet de Speld. Hoe kan dit platform, groot geworden met huisgemaakte porno, nu juist dit verbieden? Heeft het bedrijf uberhaupt bestaansrecht buiten seksueel getinte content?

B

Het is niet de eerste keer dat porno een belangrijke rol speelt in de opkomst (en ondergang) van technologie. In de jaren 70 was er bijvoorbeeld de strijd tussen VHS en Betamax, verschillende implementaties van de (toen nog) nieuwe videoband. Hoewel Betamax een beter beeld en geluid gaf, werd de strijd uiteindelijk gewonnen door de VHS. Waarom? De tapes waren goedkoper en hadden een langere afspeelduur. Er was echter nog een belangrijke reden: VHS was de meer "open-format" van de twee. En er zijn nog meer voorbeelden waar porno een stuwende rol achter nieuwe technologie had te noemen. Zo heeft de technologie achter het online betalen met credits cards een boost gekregen door porno. Een ander voorbeeld is Snapchat, dat in haar beginjaren massaal gebruikt werd om naaktfotos te sturen die vanzelf verwijderd werden.

De reden voor de opmerkelijke koerswijziging van OnlyFans is simpel: geld. Creators op het platform worden veelal betaald met creditcards of PayPal, en juist die partijen dreigen de betalingen nu stop te zetten. In dit geval gaat het specifiek om Mastercard, dat per oktober een wijziging aan haar policy doorvoert: alle content op OnlyFans moet van tevoren beoordeeld worden. Omdat dit praktisch onmogelijk is, kiest OnlyFans ervoor om de pornografische content helemaal aan banden te leggen. Het is niet voor de eerste keer dat Mastercard de banden met een porno platform verbreekt: in 2020 ging Pornhub al in de ban. Hoewel zowel OnlyFans als Pornhub behoorlijke steken hebben laten vallen in het modereren van de content op het platform, is het duidelijk dat veel sekswerkers voor de zoveelste keer hun inkomen weg zien vallen.

De actie van Mastercard past in een patroon dat de laatste tijd vaker te zien is. Banken en payment providers, in het nauw gedreven door strenge regelgeving, maken steeds hardere beslissingen tegen bedrijven in "hoog risico" sectoren. "Better safe then sorry" lijkt het devies. Er is discussie over het sluiten van bankrekeningen van "complotdenkers", autohandelaren, voetbalclubs en cryptobedrijven. Zelfs wij hebben hiermee te maken: sommige van onze lezers konden geen betaling naar ons doen, omdat het woord "bitcoin" in de beschrijving stond. Zonder een uitspraak te doen over het geheel, lijkt het mij duidelijk dat er veel mensen in deze sectoren zijn die last hebben van deze maatregelen.

Is bitcoin een oplossing? Daar kan ik kort over zijn: ja, en in de toekomst nog meer. Het Lightning Network maakt het mogelijk om microbetalingen te doen die direct verwerkt worden. Het grootste probleem op dit moment is dat er nog geen manier is om zogenaamde "recurring payments" te verwerken. Dat zijn betalingen die automatisch op een bepaald tijdstip uitgevoerd worden (in Nederland kennen we dit als automatische incasso). Dit is wel een cruciaal onderdeel om een bedrijf als Mastercard te vervangen. Gelukking wordt er aan deze functionaliteit gewerkt, in de vorm van BOLT12. Deze volgende stap van het Lightning Protocol kan er wel eens voor zorgen dat bitcoin de native currency van de creators economy wordt.

Wat denk jij? Zijn de maatregelen van Mastercard terecht? Wat moet er nog gebeuren voordat bitcoin opgepakt wordt door de creators? Laat het horen in een reactie of via de mail. Tot volgende week!