Crypto (nog steeds) in de wurggreep

De ervaren cryptobelegger is niet zo snel onder de indruk als de waarde van zijn portefeuille op een dag een paar procent stijgt of daalt. Maar soms zit er een dag tussen waarop ook zij een onrustige spanning voelen en vaker dan normaal de koersen checken. Vorige week maandag was zo’n dag, waarop marktbrede paniek een turbulente handelsweek inluidde die het gevoel achterlaat dat je in korte tijd meerdere cycli hebt doorgemaakt.

Maar we zijn weer terug bij af. We zitten nog steeds in dezelfde cyclus als twee weken geleden en ook de prijsactie van vorig weekend is na verloop van tijd enkel nog als een kleine uitslag op de grafieken zichtbaar. Volgens CoinGecko staat de totale waarde van de cryptomarkt weer op $2,25 biljoen dollar, licht hoger dan vorige week en bijna 85% hoger dan een jaar geleden.

Kortom, we dronken een glas, deden een plas en alles bleef zoals het was.

Dat lijkt ook het geval te zijn voor de omstandigheden voor de cryptomarkt in de Verenigde Staten. Daar vrezen cryptobedrijven sinds 2023 voor hun voortbestaan. Niet omdat de autoriteiten ze een voor een de strop bezorgen, maar omdat ze subtiel buiten spel gezet worden.

Om te begrijpen wat er speelt, gaan we kort terug naar 2013. De Amerikaanse overheid lanceerde toen ‘Operation Choke Point’, een initiatief dat gericht was op fraudebestrijding door banken onder druk te zetten hun banden met risicovolle industrieën te verbreken. Denk aan payday lenders, online casino’s, en ja, ook wapendealers. Het idee was simpel. Als je de geldstroom naar deze sectoren afsnijdt, droog je ze vanzelf op. En het werkte. Veel van deze bedrijven konden hun rekeningen niet meer betalen, omdat ze geen toegang meer hadden tot traditionele bankdiensten. Het was een gluiperige maar effectieve zet.

Trump DOJ ends Holder-era ‘Operation Choke Point’

The Trump Justice Department is ending an Obama-era program that had attempted to cut off credit to shady businesses but came under fire from Republicans for unfairly targeting gun dealers and other legitimate operations.

Fox NewsFox News

Nu springen we naar naar 2023. In de jaren ervoor zorgde de cryptomarkt steeds vaker voor grote winnaars én verliezers. Toezichthouders wereldwijd begonnen zich zorgen te maken. Niet alleen om de volatiliteit en de risico’s voor investeerders en het traditionele financiële systeem, maar ook om de potentie voor witwassen, belastingontduiking en criminele activiteiten. Volgens sommige mensen in Washington was de cryptowereld nog steeds het Wilde Westen, en was het hoog tijd voor een strakkere teugel.

Zo ontstond Operation Choke Point 2.0. Deze keer is de aanpak subtieler en sluipender. De term wordt niet officieel erkend door de overheid, maar wordt door critici gebruikt om te beschrijven wat zij zien als een systematische poging om de cryptosector de duimschroeven aan te draaien. Banken en financiële instellingen worden opnieuw onder druk gezet. Deze keer om hun diensten aan cryptobedrijven te beperken of zelfs helemaal te beëindigen.

Crypto Bank Silvergate Slides Further After Letter from US Sen. Warren

“New and disturbing allegations about the [Silvergate’s] business practices have continued to surface,” says the letter from the Massachusetts Democrat and two Republican colleagues.

CoinDeskJamie Crawley

Dit maakt het leven van cryptobedrijven in de VS een stuk moeilijker. Zonder toegang tot bankdiensten kunnen ze geen betalingen verwerken, geen rekeningen betalen en – uiteindelijk – geen zaken doen. Sommige spelers besloten daarom de Amerikaanse markt te verlaten of bereiden bedrijfsactiviteiten buiten de landsgrenzen voor. Maar ook voor de gewone cryptobelegger heeft het merkbare gevolgen. Wat als jouw favoriete cryptoplatform plotseling geen betalingen meer kan verwerken? Of als je opeens merkt dat je bank geen transacties naar cryptobeurzen meer toestaat?

Deze zorgen verdwenen naar de achtergrond toen de presidentsverkiezingen in beeld kwamen en het verhaal van de dag werden. Oud-president Trump positioneert zich daarin als redder van het Amerikaanse cryptobestel en leidde in de peilingen. Dat leiders uit de industrie zich expliciet aan het lot van de Republikeinen verbonden, leek toen een goed idee.

Maar de politieke wind kan in korte tijd draaien. Biden maakte plaats van Kamala Harris. Vooraf werd zij als kansloos neergezet tegen een oude rot als Trump. Maar in de peilingen doet Harris het uitstekend. Sterker, in haar korte tijd als kandidaat komt ze als favoriet uit de bus, trekt ze grote aantallen fans op haar campagnebijeenkomsten en heeft ze met Tim Walz als running mate slim geschaakt. En haar beoogde beleid ten opzichte van de cryptomarkt? Tja, dat is voor de blaaskaken die tot dusver achter Trump aanliepen ineens van belang geworden.

Toen het sentiment vorige week keerde, achter de verkoopgolven aan, kwamen ook de opponenten weer tevoorschijn. ‘Bitcoin bewijst hoe stom het is’, kopte een opiniestuk in de Washington Post. ‘Een industrie vol oplichters’, schrijft klimaatactivist David Roberts. En Operation Choke Point 2.0? Die werd – naar verluidt – nieuw leven in geblazen met een waarschuwing aan het adres van Customers Bank, een van de weinig overgebleven banken waar Amerikaanse cryptobedrijven terecht kunnen.

Heus niet alle Democraten staan achter het cryptobeleid van Biden en zijn onderofficier Warren. Zo zijn er partijleden die de campagne ‘Crypto for Harris’ hebben opgestart om hun zorgen onder de aandacht te brengen en zoekt een deel van de industrie contact met het campagneteam van Harris om hun positie toe te lichten. Maar of Harris daarvan in beweging komt, tegen de huidige partijlijn in? Daar geven de huidige peilingen in ieder geval geen aanleiding voor.

Hoe dan ook, de voorbarige overwinningskreten kunnen de ijskast in – David Marcus, looking at you! – en de hoogmoed moet weer plaatsmaken voor ijverige inspanning om de wurggreep van de Democraten tot bedaren te brengen. Daarvoor diende de hectische afgelopen handelsweek als effectieve wake-up call!

En nu, Alpha’s, gaan we door met de volgende content voor onze Premium Members:

1. Sentiment: 🐂 vs 🧸
2. Ripple viert feest om miljoenenboete
3. Justin Sun brengt WBTC in opspraak