Vrijheidsgeld

Er is een nieuwe paper verschenen van Alex Gladstein, hoofd strategie bij de Human Rights Foundation. Titel: Why Bitcoin is Freedom Money.

Het leest als een logisch vervolg op zijn boek Check Your Financial Privilege. Als je dat boek hebt gelezen, weet je wat je kunt verwachten: verhalen die de kern raken. Verhalen van echte mensen die dankzij bitcoin vrijer zijn geworden.

Gladstein begint met een wereld die steeds benauwder wordt. Vijftig jaar geleden kon een overheid nog niet in real time volgen wat jij met je geld deed. Vandaag is dat anders. Bijna al ons geldverkeer is digitaal, traceerbaar, en te koppelen aan je identiteit. En dat is niet alleen handig voor het innen van belastingen, het is ook een ideaal wapen voor controle. Wie zich misdraagt, wie een verkeerde mening heeft, kan met één klik worden afgesloten van het financiële systeem.

Daartegenover plaatst Gladstein bitcoin: een vorm van geld die geen toestemming vereist. Een uitvinding die vrijheid terugbrengt juist dáár waar dat verre van vanzelfsprekend is.

Zijn paper staat vol verhalen die dat tastbaar maken. Zoals dat van Roya Mahboob, een jonge vrouw uit Afghanistan die in 2013 begon haar medewerkers in bitcoin te betalen. Destijds was dat een curiositeit, iets voor techneuten. Maar toen de Taliban in 2021 weer aan de macht kwam en banken instortten, bleken die verzonden sats van onschatbare waarde. Eén van haar medewerkers kon dankzij bitcoin een nieuw leven opbouwen in Duitsland. En Roya zelf? Zij financiert vandaag de dag ondergronds onderwijs voor meisjes, met transacties die niemand kan tegenhouden.

Gladstein vertelt ook over Cuba. Daar liet het regime de nationale munt instorten en zadelde burgers vervolgens op met een soort cadeaubonsysteem waarmee het ‘hard geld’ – dollars, euro’s, yens – uit de economie slurpt. Wie het systeem omzeilt, loopt risico. Toch groeit onder de radar een generatie Cubanen die bitcoin leert gebruiken. Ze bewaren hun geld in digitale wallets, en betalen elkaar zonder tussenkomst van de staat. Een revolutie zonder spandoeken of straatprotesten, maar met mobiele telefoons en code.

Gladstein noemt het een stille opstand. Een wereldwijde, vreedzame protestbeweging tegen financieel onrecht. Bitcoin als instrument van zelfbeschikking, toegepast van Aleppo tot Havana, en van Lagos tot Minsk.

Het mooie is dat hij daarmee de blik verschuift van koersgrafieken richting mensen. In het Westen praten we vaak over bitcoin als belegging, als “hedge” of als “digitaal goud”. Maar voor miljarden mensen is het iets fundamentelers: het eerste geld dat niet discrimineert.

Gladstein schrijft: het is niet de vraag of bitcoin perfect is – dat is het niet – maar of het beter is dan de alternatieven voor wie leeft onder een dictator, met een verrotte munt of een bevroren bankrekening. En dat antwoord is simpel.

Vrijheidsgeld, noemt Gladstein het. En misschien is dat wel de beste samenvatting van wat er op het spel staat.

Méér Alpha

Ben je Plus-lid? Dan gaan we door met de volgende onderwerpen:

1. Meer dan $300 miljard aan stablecoins in omloop, aantal aanbieders groeit
2. Laat je niet beetnemen door deze scam!
3. ‘Washington Consensus’ is officieel overleden?