Een week vol machtsverschuivingen
Drie bedrijven die samensmelten tot één Bitcoin-conglomeraat. Een wetscompromis waarbij volgens sommigen simpelweg 'the banks won'. En een Nederlandse toezichthouder die 800.000 huishoudens oproept om te stoppen met sparen. Het was geen rustige week.
Bitcoin zelf staat rond de $79.945, een plus van 3% over de week en 16,7% over de maand. De grote beweging zat midden in de week, toen de Fed de rente onveranderd liet op 3,5 tot 3,75%. Opvallend: vier bestuurders stemden tegen en wilden juist verlagen. Dat is voor de Fed een zeldzaam beeld. Het was meteen de laatste FOMC van Jerome Powell als voorzitter; zijn termijn loopt op 15 mei af.
De Tether-fusie
Op woensdagavond 29 april kondigde Tether Investments een driedubbele fusie aan. Twenty One Capital (ticker XXI, met 43.514 BTC in de kluis ofwel zo'n $3,3 miljard), Strike van Jack Mallers en mining-bedrijf Elektron Energy gaan samen onder één beursgenoteerde holding. Elektron beheert ongeveer 50 exahash per seconde, goed voor circa 5% van het volledige Bitcoin-netwerk. Geen kleine speler dus.
De fusie gebeurt in twee stappen: eerst Strike met Twenty One, daarna komt Elektron erbij. Mallers wordt CEO van het gecombineerde bedrijf, Rafael Zagury van Elektron wordt president. Mallers levert het gezicht en de productkant, Zagury de balans en uitvoering. Tether meldde tegelijk $1 miljard nettowinst over Q1, een reservebuffer van $8,2 miljard en een goudvoorraad van 132 ton (zo'n $20 miljard).
Wij hebben er gemengde gevoelens bij. Strike was tot nu toe hét onafhankelijke Bitcoin-bedrijf van Mallers. In de nieuwe structuur ligt het stemrecht bij Tether, Bitfinex en SoftBank. Mallers is straks 'alleen nog' CEO. Niet omdat we hem niet vertrouwen, maar juist omdat we hem wel vertrouwen, vragen we ons af of hij dit een jaar gaat volhouden. [03:42]
The banks won
In Washington rondden senator Tom Tillis (R) en senator Angela Alsobrooks (D) een compromis af binnen de Clarity Act, het volgende grote crypto-wetsvoorstel na de Genius Act. De kern: houders van stablecoins mogen niet meedelen in de rente op reserves. Geen yield die economisch lijkt op bankrente.
Nic Carter vatte het samen op X: 'The banks won.' Alexander Grieve van Paradigm zei dat de Genius Act het veld opende en de Clarity Act er nu een hek omheen zet. Coinbase klinkt iets positiever: Chief Policy Officer Faryar Shirzad benadrukt dat rewards op basis van daadwerkelijk gebruik van crypto-platforms overeind blijven. Geen rente dus, maar wel rewards. CEO Brian Armstrong postte kortweg: 'Mark it up.'
Er ligt direct een nieuw probleem. Zeven cruciale Democratische stemmen zijn nog onzeker, en hun bezwaar gaat niet over stablecoins maar over de crypto-belangen van de familie Trump. Forbes schat dat belang op bijna $1 miljard. Senator Cynthia Lummis zegt dat de wet in mei over de eindstreep komt, maar dat hebben we eerder gehoord. De echte deadline ligt ergens in augustus, voor de midterms in november roet in het eten gooien. [09:17]
De AFM duwt Nederland de beurs op
Op 1 mei publiceerde de AFM het rapport 'Onbenut vermogen'. Zo'n 800.000 Nederlandse huishoudens, ongeveer één op de tien, heeft volgens de toezichthouder voldoende vermogen om te beleggen maar doet dat niet. De helft van die groep heeft minimaal $30.000 beschikbaar bovenop de Nibud-buffer voor onverwachte uitgaven. Eén op de drie huishoudens belegt niet terwijl ze de middelen wel hebben.
Jos Heuvelman van de AFM noemt het voor deze groep 'raadzaam' om het vermogen harder te laten werken. Genoemde opties: vermogensbeheer, adviesbeleggen, zelfstandig beleggen en de lijfrente. Bitcoin? Komt in het hele rapport niet voor. Geen enkele verwijzing.
De aanleiding is de pensioendiscussie. De AFM stelt dat een deel van de huishoudens onvoldoende opbouwt in de eerste en tweede pijler om de levensstandaard vast te houden. Wij zeggen al jaren: iedereen is gedwongen belegger. Het pensioenstelsel is amper houdbaar, de vergrijzing komt eraan, en met de huidige spaarrente ga je gewoon kapot aan de inflatie. Dat de AFM dit signaal afgeeft, vinden we goed. Dat Bitcoin daar niet bij genoemd wordt, minder. [13:20]
Tot slot
Een Bitcoin-mega-bedrijf in wording, een wetscompromis waarin de banken hun zin krijgen maar de Trump-kwestie opnieuw roet in het eten dreigt te gooien, en een Nederlandse toezichthouder die sparen eindelijk afraadt. Drie verhalen, drie richtingen, één duidelijke lijn: de structuren om Bitcoin heen worden stap voor stap vastgetimmerd.